D: Che cos'è la spina bifida?

R: La spina bifida o mielomeningocele è una malformazione del sistema nervoso dovuta alla mancata chiusura del tubo neurale fin dalle prime settimane del concepimento. Nei casi piu' gravi il midollo spinale fuoriesce dalla colonna vertebrale per alcuni centimetri. Ciò provoca la lesione del midollo spinale e delle terminazioni nervose ad esso collegate che saranno all’origine dei difetti di innervazione agli arti inferiori ed all’apparato vescico-sfinteriale.
La grande maggioranza dei bambini nati con la spina bifida ha l’idrocefalo; sono inoltre possibili altre malformazioni cerebrali e anomalie ossee della colonna vertebrale.
La malattia si rende evidente alla nascita, anche se spesso è possibile fare diagnosi prenatale.
Già nelle prime ore di vita e' necessario un intervento chirurgico per chiudere il canale meningeo e riporre il tessuto nervoso al fine di ridurre i rischi di infezioni e salvare le funzionalita' residue del midollo spinale.
I casi meno gravi sono affetti da incontinenza urinaria e fecale, ma nella maggior parte dei casi di Spina Bifida vi e' la presenza di malformazioni e difetti di innervazione agli arti inferiori: si va dai piedi torti a situazioni tali per cui ogni possibilita' di movimento è impedita anche col supporto dei piu' sofisticati ausili ortopedici .

D: Quali sono le conseguenze della spina bifida?

R: Un bimbo può vivere con la Spina Bifida, ma rimane disabile per tutta la vita e ha bisogno di assistenza specifica e cure costanti.
La mancata chiusura della colonna vertebrale, che avviene attorno al ventottesimo giorno dal concepimento, provoca infatti danni gravi e irreversibili a livello del midollo spinale quali la perdita della mobilità degli arti inferiori, la difficoltà nel controllo degli sfinteri, alcune complicanze urologiche, neurologiche e talvolta deficit intellettivo.

D: Qual'e' l'incidenza della spina bifida?

R: La Spina Bifida è una delle cause maggiori di invalidità in età' pediatrica.  Si calcola che ne sia affetto circa 1 bambino su mille.

D: Quali sono le cause della spina bifida?

R: Le cause della Spina bifida sono per il momento ignote anche se è certo che sono coinvolti molteplici fattori. Si pensa che la Spina Bifida sia originata da una combinazione di cause ambientali e genetiche.
Si può fare qualche cosa per prevenire la SPINA BIFIDA
Una corretta ed equilibrata alimentazione della madre, abbinata all'assunzione di Acido Folico, riduce il rischio di spina bifida dal 50 al 70%.
Tutte le donne in età fertile possono prevenire la Spina Bifida con una corretta alimentazione ricca di Acido Folico, una vitamina del gruppo B, presente in alcuni alimenti come gli agrumi, le banane, il latte, le fragole, la frutta secca, il fegato, il lievito di birra, i legumi, le barbabietole, i cavoli, gli asparagi, gli spinaci e i cereali integrali.
La nostra alimentazione però, per quanto varia ed equilibrata, sembra essere insufficiente a garantire un apporto ottimale di Acido Folico specie durante la gravidanza, quando il fabbisogno di questa vitamina aumenta notevolmente.
Per questo, si raccomanda a tutte le donne che desiderano avere un figlio, di assumere regolarmente, almeno un mese prima e per tutto primo trimestre della gravidanza Acido Folico 'puro' sottoforma di integratore alimentare.

D: Che cosa è l'acido folico?

E' una vitamina 'B' che si trova normalmente in cibi come cereali, broccoli, spinaci ed altri vegetali.

D: La spina bifida è fatale?

R: Guarire dalla Spina Bifida non è possibile.
Anni fa la sopravvivenza di bambini affetti da spina bifida era bassa e le cause più frequenti di morte erano legate a complicazioni renali e infettive.
La particolare attenzione che in questi anni è stata dedicata alla cura della Spina Bifida ha portato ad una significativa evoluzione dell'assistenza.
Oggi i bambini con Spina Bifida possono raggiungere l'età adulta nel 70-80% dei casi in buone condizioni fisiche e psichiche. Il consiglio e la tempestività dello specialista, unitamente ad una corretta informazione, sono gli alleati migliori per ridurre le conseguenze della Spina Bifida. Ecco allora la necessità di una costante, qualificata assistenza medico-specialistica.

ATTENZIONE
Le informazioni fornite hanno scopo informativo e non intendono fornire alcun tipo di consulenza medica. In nessun caso chi legge dovrà prendere decisioni solamente sulla base delle informazioni fornite.
E' assolutamente necessario rivolgersi tempestivamente ad uno specialista che abbia esperienza con la Spina Bifida per prendere le decisioni appropriate.

>>> Vedi anche Cos'è la spina bifida